沉降粒度儀又稱沉降天平，一般情況下是由高精度電子天平、沉降系統、數據處理軟件等組成。是用物理的方法測試固體顆粒的大小和分布的一種儀器。沉降粒度儀是根據斯托克斯定理制造。斯托克斯原理的基本內容是：粉塵顆粒在沉降過程中，發生顆粒分級，因而靜止的沉降液的粘滯性對沉降顆粒起著摩擦阻力作用，按公式計算：
r = 9η/[2g（γk–γt）]·（H/t）
式中：
1.r = 顆粒半徑：cm
2.η= 沉降液粘度：泊，即 克/厘米·秒
3.γk= 顆粒比重：克/厘米
4.γt = 沉降液比重：克/厘米
5.H = 沉降高度（沉降液面到稱盤底面的距離）：厘米
6.t = 沉降時間：秒
7.g = 重力加速度：980厘米/秒
當測出顆粒沉降至一定高度H 所需之時間t后，就能算出沉降速度V、顆粒半徑r。
BI系列沉降式粒度儀就是一種利用根據斯托克斯沉降原理制造的智能化顆粒測定儀器，能測定1～600μm之間的顆粒大小及分布。
儀器使用時，只要將被測定物（3~10g，或根據試樣性質和經驗確定試樣量）烘干后放在500C.C的沉降液中經攪拌后進行測試。計算機自動記錄沉降曲線，然后據此計算顆粒大小、平均粒徑、中位徑、比表面積、平均誤差；顆粒分布分析；計算結果、圖表打印等。
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